Avant de signer, on veut savoir combien on va toucher et c’est légitime. L’alternance, c’est un vrai boulot, avec une vraie paie à la fin du mois. Sauf que les montants bougent chaque année, et 2026 n’échappe pas à la règle. Petit point sur ce qui vous attend et combien vous pouvez espérer gagner pendant vos études en alternance.
Janvier 2026 : le SMIC a bougé, les salaires aussi
+1,18 %.
C’est la hausse du SMIC au 1er janvier. Il passe à 1 823 € brut et comme votre rémunération est calculée en pourcentage de ce montant, mathématiquement, vous gagnez un peu plus qu’en 2025.
Ce qu’il faut aussi avoir en tête : depuis mars 2025, les règles ont changé pour les nouveaux contrats. Le seuil d’exonération des cotisations est passé de 79 % à 50 % du SMIC. Traduction : si vous gagnez plus de 911 € brut, vous payez désormais CSG et CRDS* sur la différence. Ça grignote un peu le net. Les contrats signés avant ? Ils gardent l’ancien système, plus avantageux.
*CSG et CRDS, c’est quoi ? Ce sont deux contributions prélevées sur les revenus pour financer la Sécurité sociale. La CSG (Contribution Sociale Généralisée) et la CRDS (Contribution au Remboursement de la Dette Sociale) représentent ensemble environ 9,7 % du salaire brut.
Une rémunération selon le niveau d’études
En BTS, on démarre doucement
Première année, 18-20 ans, contrat d’apprentissage : 43 % du SMIC. Ça fait 784 € brut. Pas de quoi flamber, mais c’est un début. Deuxième année, ça monte à 51 %, soit 930 €.
Vous avez entre 21 et 25 ans ? Les taux grimpent : 53 % puis 61 %. On parle de 966 € la première année, 1 112 € la seconde.
En contrat pro, c’est différent. Pas d’évolution selon l’année de formation, votre salaire dépend de votre niveau de diplôme à l’entrée. Moins de 21 ans avec un bac en poche ? 65 % du SMIC, donc 1 185 €. Entre 21 et 25 ans, comptez 80 %, soit 1 458 €.
En Bachelor, ça commence à devenir intéressant
Troisième année de formation, les pourcentages changent de dimension. Un apprenti de 18-20 ans touche 67 % du SMIC : 1 221 € brut. Pour les 21-25 ans, on passe à 78 %, c’est-à-dire 1 422 €.
Petit détail qui compte : si vous enchaînez un bachelor après votre BTS chez le même employeur, votre salaire ne peut pas baisser. Vous repartez au minimum avec ce que vous touchiez en dernière année de BTS.
En Mastère ou MBA, le haut du tableau
Là, on entre dans une autre catégorie. Les pourcentages légaux restent les mêmes : 61 % en deuxième année pour les 21-25 ans mais dans les faits, beaucoup d’entreprises proposent mieux. Surtout dans des secteurs comme la banque, l’informatique ou la finance, où les conventions collectives prévoient des planchers plus élevés. Certains alternants en master dépassent les 1 300 € brut sans difficulté.
Et à partir de 26 ans, c’est simple : minimum 100 % du SMIC, quel que soit le diplôme préparé. Soit 1 823 € brut. Plancher légal, non négociable à la baisse.
Récapitulatif selon votre contrat
En contrat d’apprentissage (base SMIC 2026 : 1 823 € brut)
| Âge | 1ère année | 2ème année | 3ème année |
| 16-17 ans | 27 % → 492 € | 39 % → 711 € | 55 % → 1 003 € |
| 18-20 ans | 43 % → 784 € | 51 % → 930 € | 67 % → 1 221 € |
| 21-25 ans | 53 % → 966 € | 61 % → 1 112 € | 78 % → 1 422 € |
| 26 ans et + | 100 % → 1 823 € | 100 % → 1 823 € | 100 % → 1 823 € |
En contrat de professionnalisation (base SMIC 2026 : 1 823 € brut)
| Âge | Diplôme < Bac | Diplôme ≥ Bac |
| Moins de 21 ans | 55 % → 1 003 € | 65 % → 1 185 € |
| 21-25 ans | 70 % → 1 276 € | 80 % → 1 458 € |
| 26 ans et + | 100 % → 1 823 € (ou 85 % du SMC si plus favorable) |
Brut, net : on s’y perd parfois
Pour les apprentis de moins de 26 ans qui restent sous le seuil des 50 % du SMIC, bonne nouvelle : le brut et le net sont quasiment identiques. Au-delà, une petite retenue s’applique, mais rien de dramatique.
En contrat pro, c’est autre chose. Les charges sont plus lourdes : comptez environ 23 % d’écart entre ce qui est annoncé et ce qui tombe sur votre compte.
Ne pas oublier le reste
Le salaire, c’est une chose mais d’autres coups de pouce existent :
- La prime d’activité, accessible dès que vous dépassez 78 % du SMIC net.
- Les APL, toujours ouvertes aux alternants selon les ressources.
- Selon les régions, des aides au transport ou à l’équipement.
Alors, combien gagnent les étudiants en alternance en 2026 ? Entre 780 € et 1 823 € brut selon l’âge et le niveau…sans compter les employeurs qui décident de mettre un peu plus, les conventions collectives plus avantageuses… etc
Les grilles bougent chaque année, autant vérifier avant de signer.